Iedereen doet wel eens aan dagdromen, je in geur en kleur voorstellen hoe het zou zijn om dat huis te kopen of die leuke dame te versieren.
Mijn ex vriendin neemt dit nog een stapje verder, ze is actrice en gelooft in “the Law of Attraction”. Beeld je iets in, en als je maar positief genoeg blijft geeft het universum je de middelen om het te bereiken. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar celebrities als Jim Carrey, Arnold Schwarzenegger en Jay-Z hebben toch echt zelf ervaren dat het werkt?
Gelukkig hebben we naast celeb anekdotes ook nog de wetenschap. De onderzoeker Piers Steel kwam tot die conclusie dat positiviteit op zichzelf schadelijk kan zijn…
Zoals Jim Carrey zegt “Je kunt niet zomaar visualiseren en dan een broodje gaan eten.”
Waarom is positiviteit de “porno van de motivatie”?
Prof. Piers Steel maakte een meta-analyse van meer dan 300 motivatie onderzoeken, en concludeerde dat positieve visualisatie de “porno” is van de motivatie wetenschap. Waarom? Omdat je begeven in dromenland een heerlijk gevoel kan geven, maar ons brein van nature moeite heeft realiteit en fantasie te onderscheiden. Als je gaat nadenken over het behalen van je doelen, interpreteert je brein de fantasie als een echte situatie. Je voelt je tevreden met de positieve beelden die door je bewustzijn schieten. Het interpreteert de mooie beelden alsof ze echt plaatsvinden, wat op zichzelf al resulteert in een fijn, belonend gevoel.
Het probleem hiermee? Deze fijne gevoelens creëren 0,00 noodzaak om te handelen.
Sterker nog, op de korte termijn zorgen positieve denkbeelden voor een verlaagde bloeddruk, minder energie om doelen te verwezenlijken en minder vindingrijkheid in het bedenken van oplossingen. Op de lange termijn ondernemen we minder actie op onze doelen, zijn niet voorbereid op tegenslagen en behalen we minder resultaten.
De kracht van optimisme combineren met pessimisme
De Duitse Prof. Gabriele Oettingen kwam na 20 jaar motivatie onderzoek tot de conclusie:
“Hoe positiever mensen fantaseren over hun gewenste toekomst, hoe minder moeite ze investeren en hoe minder succesvol ze zijn in het realiseren van deze toekomst.”
Het medicijn? Volg het lepeltje optimisme altijd op met een lepeltje pessimisme!
De obstakels waarvan we denken dat ze ons het meest belemmeren om onze wensen te vervullen, kunnen ons daadwerkelijk helpen deze te realiseren. Een sterke positieve visie blijkt alleen effectief voor een beter resultaat, als je deze positieve beelden meteen afweegt tegen de obstakels in de realiteit. Dit noemt Prof Oettingen mentaal contrasteren.
Dit klinkt logisch, maar onderzoek van oettingen wijst uit dat slechts 16% van ons mentaal contrasteren van nature toepassen. En lang niet altijd. Want in lui lekker land van positieve toekomstbeelden rondhangen is natuurlijk veel fijner.
Waarom werkt “the Law of Attraction” dan wel voor al die celebrities?
Ja, Law of attraction is geen wetenschap, maar omdat celebrities als Jim Carrey en Oprah Winfrey hier in geloven is dit positiviteits geloof alom bekend.
In deze podcast vertelt onze Nederlandse Fajah Lourens bijvoorbeeld dat ze de law of attraction al heel haar leven gebruikt.
Fajah visualiseerde als kind dat ze een paard had. Iedereen zei “Dat kunnen je papa en mama niet betalen!”. Jawel, na heel veel gezeur en extra avonddiensten voor mama, kreeg ze toch dat paard kado.
Fajah visualiseerde als beginnende actrice dat ze in de casting zou komen van Goede Tijden Slechte Tijden. Iedereen zei “Je hebt niet genoeg ervaring”. Jawel, na veel telefoontjes en mailtjes, kwam ze toch echt in de casting van GTST.
Fajah visualiseerde dat ze in een Boerderij woonde in Amsterdam! Iedereen zei “Er zijn geen boerderijen in Amsterdam, je bent gek”. Jawel, na een succesvolle carrière woont ze vandaag in een prachtige boerderij, in de rook van Amsterdam!
Wat echter ook heel duidelijk wordt in de podcast, is dat Fajah niet alleen een killer body maar ook een killer mindset heeft. Ze blijft bepaald niet stil zitten tot haar dromen verwezenlijkt worden, maar gaat genadeloos hard alle uitdagingen te lijf die tussen haar en de ambitieuze doelen instaan.
Als het werkt voor Fajah werkt het ook voor mij? Onderzoek wijst dat slechts 16% van ons mentaal contrasteren van nature toepassen, en bewust nadenken welke obstakels ons in de weg staan.
Zoals Oprah zei: “Dus visualisatie werkt als jij hard werkt.”
Waarop Jim Carrey antwoorden “Nou ja, dat is het. Je kunt niet zomaar visualiseren en dan een broodje gaan eten.”
Hoe pas je pessimisme toe?
Om consistent te zijn in het combineren van positiviteit en pessimisme, ontwikkelde Gabriele Oettingen een praktische methode. Deze methode heet WOOP, en heeft na 10 jaar onderzoek bewezen om stress te verminderen, werkbevlogenheid te vergroten, betere oplossingen voor problemen te vinden en tijdmanagement te verbeteren. WOOP is dus een bewezen methode om ervoor te zorgen dat jij de realiteit beter omarmt en jouw obstakels effectiever te lijf gaat.
Conclusie.
Dus positiviteit op zichzelf is net porno. Het voelt goed in het moment, maar je gaat er geen actie van ondernemen. Dit doe je wel, als je mentaal contrasteren toepast. Bewust nadenken over de obstakels die tussen jou en de ingebeelde toekomst in staan. Het slechte nieuws is dat slechts 16% van de mensen dit van nature doen, het goede nieuws is dat je het makkelijk kan trainen als je er maar elke dag bewust bij stilstaat. WOOP is een bewezen methode om ervoor te zorgen dat jij de realiteit beter omarmt en jouw obstakels effectiever te lijf gaat. Wil je deze methode leren toepassen? Ik leg WOOP stap voor stap uit in dit artikel.